Commerce extérieur suisse 2011: le franc fort affaiblit l’export

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En 2011, les exportations ont timidement progressé de 2,1% à 197,6 milliards de francs (réel : +8,1%). Elles restent encore toutefois inférieures de 9 milliards à leur niveau record de 2008. L’année 2011 avait pourtant bien commencé avec des résultats avoisinant +5,7% au premier trimestre avant de perdre de la vitesse trimestre après trimestre et de tomber à -0,9% au 3^e trimestre. Fort heureusement la situation s’est stabilisée au 4^e trimestre affichant un résultat positif de 1,2%. En plus d’une conjoncture mondiale au ralenti, la cherté du franc a largement pesé sur les exportateurs qui ont été contraints à baisser les prix de 5,5% en moyenne.

Avec 173,7 milliards de francs, les importations ont reculé de 0,1%. On a observé pourtant une hausse de 6,8% au premier trimestre 2011 avant l’amorcer d’une chute libre jusqu’à la fin de l’année. Au dernier trimestre, elles étaient même en recul de 3,7%. Les prix à l’entrée ont fléchi de 2%.

La balance commerciale se solde par un nouvel excédent record de 24 milliards de francs.

Quatre des dix premières branches exportatrices suisses ont affiché en 2011 une croissance positive. L’horlogerie mène la danse avec une hausse de 19,3%, suivie de loin par la metallurgie (+2,2%), par l’industrie des machines et de l’électronique (+1,2%) et par l’industrie des denrées alimentaires, boissons et tabacs (+0,6%). Les ventes vers l’étranger ont reculé dans toutes les autres branches. L’industrie du textile a accusé le plus net recul (-6,5%) avec l’industrie du papier et des arts graphiques (-12,5%).

On remarque également un fléchissement des exportations pour la plupart des groupes de marchandises, à quelques rares exceptions près. Comme ce fut le cas pour la demande des véhicules ferroviaires (+42,0), les machines de transformation des métaux (+21,6%), la bijouterie – joaillerie (+21,4%), l’horlogerie (+19,3%),  le café (+19%), l’aéronautique et la navigation aérospatiale (+16,4%) et les machines textiles (+12,1%).

L’Asie confirme sa position de débouché leader pour la Suisse (+9,6%). En Europe, la demande de produits suisses a reculé de 0,2%, tout comme les ventes à destination de l’Afrique (-4,7%). Alors qu’elles ont stagné en Amérique du Nord (+2,2%) et du Sud (+1,1%).

L’industrie suisse d’exportation réalise d’extraordinaires résultats de croissance au Kazachstan (+56,8%), en Azerbaïdjan (+47,4%), en Irlande (+34,8%), aux Emirats arabes unis (+26,1%), en Ukraine (+21,8%), en Chine (+19,2%), à Hong Kong (+18,8%) et en Inde (+15,2%).

Le commerce vers l’Allemagne est plus que satisfaisant: +5,5%. De même que vers la Belgique: +9,5%, la Russie: +12,8%, la Norvège: +14,5%, Taiwan: +14,3% ou la Malaisie: +12,2%. Les Etats-Unis restent un bon débouché même si toujours un peu timide (+2,4%). Mais chiffre dans la moyenne de l’évolution de la croissance des exportations suisses en 2011.